Operasjonssentralene har viktige funksjoner i forhold til borgernes trygghet og ivaretakelse av den enkeltes rettssikkerhet. Sentralens oppgave er blant annet å lede og koordinere den samlede operative innsatsen i politidistriktet og sørge for at alle meldinger fra publikum inn til politidistriktets operasjonssentral blir tatt i mot og behandlet.
Spesialenheten har etterforsket flere saker rettet mot operasjonsledere og operatører. Enhetens portefølje viser at vurderinger og beslutninger foretatt av operasjonsledere eller operatører relativt ofte vil kunne bli anmeldt og bli gjenstand for etterforsking. Spesialenhetens inntrykk er at dette i mange sammenhenger er funksjoner som opplever et betydelig press og at oppgavene kan være svært vanskelig.
Spesialenheten bemerket i en sak i 2010 at en operasjonsleder i sammenheng med en politiinnsats hvor en polititjenesteperson ble påkjørt og døde hadde unnlatt å stille kontrollspørsmål til mannskapenes vurderinger og metodevalg. Det følger av politiets eget instruksverk at operasjonsleder i mange sammenhenger har et ansvar for å styre og kontrollere operative mannskapers innsats. Dette gjelder blant annet ved bilforfølgelser. Spesialenheten har i flere saker vært av den oppfatning at operasjonslederen i sammenhenger hvor involverte patruljer er bemannet med erfarent personell unnlater å stille kontrollspørsmål og i for stor grad overlater styringen av politiets innsats til patruljemannskapene. En av intensjonene med operasjonsleders funksjon er at vurderinger skal kunne foretas noe tilbaketrukket og upåvirket av intensiteten i en politiinnsats. Denne intensjonen oppnås ikke når det for eksempel under en bilforfølgelse helt og holdent overlates til mannskaper i en politipatrulje selv å ta stilling til om forfølgelsen skal avbrytes eller ikke.
Spesialenheten har behandlet flere saker som gjelder operasjonsleders vurderinger og beslutninger i sammenheng med bruk av politiarrest. En operasjonsleder ble i 2010 etterforsket for ulovlig frihetsberøvelse da to vitner som hadde vært offer for gisseltaking og trusler om alvorlig vold var innsatt i arrest før de skulle avhøres. Operasjonslederen begrunnet innsettelsen i arrest med at hans kjennskap til vitnene gjorde at han fryktet at de ellers ville forsvinne fra politistasjonen. Spesialenheten mente frihetsberøvelsen var uhjemlet. Vitnenes rettigheter var ikke respektert. Saken ble allikevel henlagt. Det ble lagt avgjørende vekt på at operasjonsleder ønsket å sikre bevis i en hektisk og krevende situasjon hvor gjerningspersonen var pågrepet av politiet i en bevæpnet aksjon.
Den vanskeligste oppgaven for operasjonsledere og operatører er å vurdere behovet for politiinnsats og å prioritere blant aktuelle oppdrag. Publikum vil i noen tilfelle også kunne oppleve personell ved operasjonssentralen som lite imøtekommende.
En operasjonsleder ble anmeldt for tjenesteforsømmelse for ikke å ha tatt på alvor en melding om alvorlige trusler. Anmelder opplevde ikke å bli forstått av operasjonslederen og følte seg overlatt til seg selv. Trusselutøveren var fra før kjent for politiet for trusler, vold og ulovlig våpenbesittelse. Spesialenheten henla saken, men stilte spørsmål om operasjonsleder hadde sørget for å innhente tilgjengelig informasjon og om det var foretatt en reell risikovurdering. Trusselutøveren var senere samme dag involvert i andre straffbare handlinger og ble pågrepet av politiet i en væpnet aksjon.
Flere saker hvor operasjonsledere eller operatører har blitt etterforsket, dreier seg om deres kontakt med innringende publikum i forbindelse med saknetmeldinger eller hjelp til å ta hånd om hjelpeløse personer. En operasjonsleder ble etterforsket i forbindelse med hans oppfølging av melding om hjelpeløs kvinne. Politidistriktet hadde tidligere samme dag mottatt saknetmelding fra kvinnens pårørende. Meldingene ble ikke satt i sammenheng med hverandre. Spesialenheten påpekte at operasjonslederen ikke var særlig inviterende eller stilte kontrollspørsmål til innringer som meldte om den hjelpeløse kvinnen. Det ble ikke initiert tiltak fra operasjonsleders side. Kvinnen ble flere dager senere funnet død. Spesialenheten henla saken. Det ble blant annet lagt vekt på at operasjonslederen på grunn av andre pågående oppdrag var i en krevende arbeidssituasjon. Han hadde blant annet ansvaret for innsettelsen og oppfølgingen av et større antall arrestanter.
Politidistriktet endret etter hendelsen sine rutiner og utarbeidet standardspørsmål for bruk ved mottak av meldinger om person som kan være i hehov for hjelp. Saken har vært ansett å være egnet for nasjonal erfaringslæring.
Publisert i årsrapport 2010.