Spesialenheten har i flere saker i 2008 funnet grunn til å kritisere politiets bruk av håndjern mv. Av politiinstruksen følger at håndjern bare kan brukes på personer som truer med, eller gjør seg skyldig i vold under pågripelse, ransaking eller transport eller der forholdene gir begrunnet frykt for at vedkommende vil kunne utøve vold eller flykte.
Ellers kan håndjern brukes mot person som forsøker å skade seg selv og for å hindre bevisforspillelse. Håndjern kan ikke ut fra generelle erfaringer eller betraktninger anvendes som ”verneutstyr”. Det må foreligge en konkret begrunnet fare for at en person kan gå til angrep eller skade seg selv.
Flere tjenestemenn har i avhør hos Spesialenheten forklart at håndjern alltid benyttes under transport eller at håndjern brukes fordi man ”aldri vet hva folk vil finne på”. Bruk av håndjern ut i fra slike begrunnelser er i strid med regelverket. Spesialenheten mener å se at politiet i byområder har den laveste terskelen for å benytte håndjern. Det skyldes trolig at politiet i mindre tett befolkede områder står overfor færre spente situasjoner og at de har bedre kunnskap om og oversikt over befolkningen.
Spesialenheten har behandlet flere saker som gjelder bruk av særlige maktmidler som håndjern og tvangstrøye på personer i politiarrest. I en sak som gjaldt bruk av håndjern på ryggen inne på celle over et tidsrom på mer enn 4 timer, fant Spesialenheten grunn til å stille spørsmål ved forsvarligheten av at arrestanten var iført håndjern over så lang tid. Saken ble med bakgrunn i de opplysninger som forelå om arrestantens truende opptreden henlagt, men ble oversendt til politi- mesteren for administrativ vurdering av om det var behov for å gi nærmere føringer eller retningslinjer for bruk av håndjern i arrest. Spesialenheten ga uttrykk for at det bare helt unntaksvis kan være forsvarlig å bruke håndjern på personer i arrest. Det ble også pekt på at det ved bruk av maktmidler i arrest bør foretas hyppigere inspeksjoner av arrestanten enn hver halvtime.
I sammenheng med behandlingen av en sak som gjaldt bruk av tvangstrøye fant Spesialenheten grunn til å henvende seg til Politidirektoratet med spørsmål om behov for en egen instruks for bruk av tvangstrøye og reimer. Det ble i brevet blant annet vist til at det i lov om etablering og gjennomføring av psykisk helsevern § 4-8 er satt svært strenge vilkår for bruk av mekaniske tvangsmidler som hindrer en persons bevegelsesfrihet, herunder bruk av belter og reimer. Politidirektoratet gjennom- førte undersøkelser i alle politidistriktene med hensyn til omfanget av bruk av slike tvangsmidler i arrestene og utga april 2008 foreløpige retningslinjer for bruk av tvangs- trøye og reimer.
Spesialenheten har så langt ikke funnet at det har vært grunnlag for å reagere med straff mot politiet på grunn av urettmessig bruk av håndjern. Det skjønn som konkret har vært utvist har ikke vært av en så kvalifisert klanderverdig karakter at det har gitt grunnlag for straffereaksjon.
Publisert i årsrapport 2008.